Valparaíso es una ciudad de contrastes, y eso es algo que salta a la vista apenas se pone un pie en ella. En sus calles convive lo antiguo y tradicional con lo moderno y las nuevas tendencias.

Pero uno de los lugares donde más se puede percibir esta realidad porteña es el centenario bar - restaurante La Playa. Ubicado en el mismo barrio Puerto, fue creado el año 1903, es decir, es uno de los sobrevivientes al gran terremoto de 1906 que azotó a Valparaíso.

A este lugar llegaban los marineros de principios de siglo a buscar alguna aventura nocturna, y aún hoy la bohemia porteña se respira en cada rincón del restaurante, donde cada silla, cada mesa, cada objeto tiene una historia que contar, pues se trata de la barra más antigua del Valparaíso patrimonial.

Y sin duda son muchas los cuentos que deambulan en el ambiente de este local, desde que muchos famosos compartieron copas en él, hasta que aparecen fantasmas en algunas fotos tomadas al interior del recinto.

Sin embargo, más que lo anterior, se trata de un lugar de contrastes debido a que por las noches, especialmente los fines de semana, el lugar se llena de juventud, pues los antiguos marineros hoy son reemplazados por los universitarios que han transformado al bar La Playa en un local de culto y encuentro entre los veinteañeros.

LÍNEAS CLÁSICAS ACOMPAÑAN LA COMIDA

Pero el ajetreo y la fiesta por las noches, que puede no interesar a algunos, da paso a que durante el día se convierta el una agradable y pintoresco lugar para almorzar, donde la buena comida es complementada por las características arquitectónicas únicas del restaurante La Playa.

De esta forma, si es turista y anda deambulando por el tradicional barrio Puerto, sería un pecado no ir a comer a este restaurante, pues ofrece platos de calidad a precios bastante convenientes.

Se pueden destacar los ostiones a la parmesana presentadas en su concha en unos $4.500 pesos, los diferentes tipos de empanadas, una paila marina a $3.000 pesos o el famoso chupe de jaiba a $4.000 pesos.

La bienvenida al local estará a cargo de las hermosas puertas batientes de vidrio, empavonadas con bellos dibujos y manillas de bronce. Una vez dentro, tendrá la opción de instalarse en su enorme mesón de roble o en alguna de las mesas.

Un gran espejo detrás de la barra le da el estilo de un viejo bar británico o francés, mientras que sus estanterías de madera repletas de botellas de vino y muñecas de porcelana constituyen una extraña pero muy llamativa combinación.

El resto de la decoración corre por cuenta de adornos náuticos, colección de estribos, radios antiguas y viejos relojes detenidos que en cierto sentido representan el nulo paso del tiempo que se percibe en el lugar.

Al igual que muchos otros bares y restaurantes del antiguo Valparaíso, este mítico punto de encuentro de marineros tiene una salida trasera a la calle Cochrane a través de un pasillo estrecho con curiosas lámparas, la que por las noches funciona más como acceso, pues esa calle se ha llenado de centros nocturnos para los jóvenes.

Por ello vale la pena comer aquí, ya sea disfrutando del local con la tranquilidad que ofrece de día y así apreciar la belleza del establecimiento, o para los más fiesteros, durante las noches, quizá en busca de una aventura como en los viejos tiempos lo hacían los marineros arribados al puerto.