En la antigua Plaza del Orden, que lleva actualmente el nombre de Aníbal Pinto, en una ubicación especial en donde se une el espíritu del plan de Valparaíso y los cerros típicos de la zona, Concepción y Alegre, se encuentra inmortalizada la figura del Contralmirante Carlos Condell.

Entre el patrono de la plaza, Aníbal Pinto, y el oficial de la Armada de Chile existe un estrecho vínculo, dado que ambos fueron figuras importantes para la historia de nuestro país. El acontecimiento de mayor importancia en el gobierno de Pinto (1876 - 1881) fue el comienzo de la Guerra del Pacífico en 1879, en donde Chile tuvo que luchar con la alianza formada por Perú y Bolivia.

En dicho conflicto, Carlos Condell y Arturo Prat tuvieron que efectuar el bloqueo del puerto peruano de Iquique al mando de los barcos más viejos de la Armada de Chile: la Covadonga y la Esmeralda, respectivamente.

Los frágiles navíos debieron enfrentarse a los acorazados peruanos Huáscar e Independencia. Tres espolonazos del Huáscar hundieron a la Esmeralda y llenaron de gloria a su heroica tripulación, mientras Condell enfrentó hábilmente a la Independencia logrando que el acorazado peruano encallara en los roqueríos de Punta Gruesa y decidiera rendirse. De esta forma, Carlos Condell logra la categoría de héroe, transformándose en una de las figuras cumbres de la Historia Naval de Chile.

En honor a su acción el puerto de Valparaíso decidió edificar un monumento en la Plaza Aníbal Pinto entre la calle que lleva su nombre y Cumming, que fue inaugurado el año 1985. El contralmirante de la Armada se encuentra en una ubicación de honor, ya que la plaza en donde se encuentra su estatua fue declarada zona típica y de protección en el año 1976.

A casi dos décadas de la construcción del monumento, nos interesa conocer desde sus propias palabras la opinión que tiene sobre del lugar que ha observado por 19 años.

A pesar del paso del tiempo, Condell sigue exhibiendo su contextura delgada y su rostro no presenta ni el más mínimo rastro de envejecimiento. Mantiene un estilo similar a los oficiales navales ingleses de la época de la Guerra del Pacífico, que se caracterizaban por el uso de bigote y patillas. Su postura, siempre con la vista fija en el mar y con su puño cerrado con fuerza, da muestra de su seguridad, firmeza, valentía, habilidad y audacia.

Su rostro refleja su carácter fuerte y su perseverancia, que exterioriza su actitud victoriosa frente a las dificultades, tal como lo demostró en el combate de Punta Gruesa. Pero en el interior de este hombre también se encuentra su espíritu romántico, en donde guarda el amor hacia su querida esposa, que siempre está presente en sus pensamientos.

¿Le gusta ser un monumento?

Respecto a ello tengo sentimientos encontrados porque, por una parte, me gusta ya que puedo ver pasar a mucha gente a mi alrededor. También veo los cambios que sufre la plaza en donde estoy y sus inmediaciones, observo el andar de las distintas generaciones. De igual manera, me gusta que la gente me observe y recuerde mi actuar y el de mi tripulación en los combates navales. No obstante, por otra parte, no me gusta estar todo el tiempo parado y sin moverme, más encima mirando al mar porque me dan ganas de correr al puerto y zarpar en un barco hacia las infinidades del océano.

¿Qué es lo peor de ser una estatua?

Lo peor es que no puedo moverme ni siquiera por un segundo, eso es lo más terrible porque me dan ganas de salir a recorrer mi ciudad natal, tengo el deseo de ir a conocer la nueva Escuela Naval Arturo Prat que está en Playa Ancha para recordar mis tiempos de cadete en la generación de los “héroes de Iquique”. También, me molesta que escriban consignas en mi cuerpo o que me tiren pintura en las protestas. De igual manera, encuentro insoportable que las palomas se paren sobre mi cabeza o hagan sus necesidades sobre mi uniforme, ya que éste debe permanecer siempre impecable.

¿Qué le parece su ubicación en la plaza Aníbal Pinto?

Sabes, me siento cómodo en mi lugar porque estoy en un punto especial de mi querido puerto en donde se une la magia de la ciudad con la tradición de sus cerros Concepción y Alegre. Estoy orgulloso de estar en la plaza que lleva el nombre de un presidente importante de nuestro país, como es Aníbal Pinto, ya que él fue quien decidió enfrentar a la confederación formada por Perú y Bolivia. No obstante, me hubiera gustado estar unas cuadras más cerca del mar para poder apreciar el ir y venir de los barcos.

¿Cómo encuentra su entorno?

Me gusta porque ha cambiado poco en 100 años, según me contó mi compañero Neptuno, que está instalado en su fuente desde 1892. En la conjunción de las calles Esmeralda, O´Higgins, Cumming y la que lleva mi nombre, todavía se encuentran edificios de distintas épocas como la Joyería Klickmann, el Café Riquet, la Cooperativa Vitalicia, entre otros.

Ahora que ha tenido tiempo para pensar en su vida, ¿Qué cree que le faltó hacer?

Definitivamente creo que a mi vida le faltó haber podido ejercer en mi grado de Contralmirante, ya que una grave enfermedad que causó mi muerte me lo impidió. Sin embargo, creo que durante mi carrera en la Marina realicé todo lo que siempre soñé, como comandar diversas naves como la Covadonga, la Magallanes, la Abtao, el Cochrane, en fin. También disfruté con mi destinación a Tahiti, aunque extrañé mucho a mi esposa.